坂の上の王様とお妃様　７

　あれから一週間、店に王さんは、一度も姿を見せなかった。

来るのは、何時もの常連さんと、近藤のおじさんだけ。

　近藤のおじさんは、最近の二人に起きたことなど知らない。

　「ワンちゃん、どうしたんだい？ここんところ顔を見ないけれど？」

　何時もの席で何時ものようにアメリカンを飲む、近藤のおじさん。でも話す内容は、王さんの事ばかり。

「さあ・・・わ、私、王さんの事は、何にも知らないし・・・」

　そう、王さんの事、何にも知らないんだ・・・

　チクリっと胸の奥に何かが刺さる。

　「まあ、ワンちゃんは、この店だと偉そうに見えないけれどさ。ああ見えて、こくに有数のお偉いさんだからな～。先日もなんとかって言う国の大使と対談してたって、新聞に載っかってたからな。今までも、なんだかんだ言って時間を作ってはここに来たんだろうよ。」

　うんうんと、近藤のおじさんは、腕組みをしながらうなずいた。

　「タマちゃん、またワンちゃんが来たら俺に声をかけてくれよな。すぐに来るからさ。」

　近藤のおじさんは、アメリカンを飲み干すと、いつものように代金を払って店を出て行った。

　私は、早々にコーヒーカップを片付けると、一番端のカウンター席に座った。席からは、誰もいない店内が一望できる。静まりかえった喫茶店は、以前なら快適な空間であった。

　でも、王さんと出会って１ヶ月。ここは、二人だけが過ごす空間に変わっていた。王さんが私に対していろいろ教えてくれて。私がそれを嫌々やって・・・お陰で紅茶やコーヒーの入れ方も若干上手くなったし。お菓子も前よりはレパートリーが増えた。

　なんだかんだ言って、ワイワイとやっていた。このカウンターので・・・。

　王さんは、カウンター越しに私をあんな風に見ていたのだろうか・・・

　ふと、先日の王さんの瞳を思い出す。真剣な表情。今、思い出すだけでもドキドキしてくる。

　その思いに、私が答えることが出来なかったんだ。だって、どう考えても不釣り合いだと思っていた。でも今は・・・

　私は王さんの事ばかり思い出してしまう。目に入るすべての景色の中に、王さんがあふれているのだ。

　「はあ～っ。何やってんだろう私・・・」

　真剣に王さんの事を考えていけば行くほど、王さんに惹かれていく。私は、頭をクシャクシャと指で掻きむしった。

　ドラマだとかだったら、こういうとき、何事もなかったように王さんがお店に入ってきて・・・

 カランコロ～ン・・・

　ドアが開く音。

私は、ドアの方へ振り返った。

　そこに立っていたのは・・・

　「黒崎さん？！」

　執事用の黒い服を着こなし、清潔感あふれる・・・黒崎さんがそこに立っていたのだ。

　「あ、あの、どうして・・・」

　私は驚きながら、席から立った。黒崎さんは、以前と同様に優しい笑顔をしながら、ゆっくりとカウンターの方へ向かってきた。