坂の上の王様とお妃様　６

部屋の中では、この屋敷の主がテーブルの前で、１人ぽつんと座っていた。それは、どこかのドラマに出てくるような風景だった。

　「木崎、大丈夫か？」

　やや、バツが悪そうに王さんは、声をかけてきた。私は、小さくうなずきながら、王さんの向かいの席に戻った。

　さりげなく、黒崎さんが新しいティーカップで紅茶を入れてくれる。私は、その紅茶の入った真っ白なティーカップの縁を、しばらく見つめていた。その間、王さんの視線を、遺体ほど感じた。

　そのとき、黒崎さんが、

「旦那様、所用がありますので、しばらく席を外させていただきます。」

そう言って、音もなく外へと出て行った。

　私は、小さなため息をつくと、勢いよく王さんの方を見つめた。

　「あの、先ほどの話ですが・・・」

　私は大きく深呼吸をした。

　「わたし、王さんのお気持ちは、よく分かりました。でも、わたし、正直いって悩んでいるんです。」

　「で？」

　「えっと。だから、私は、頭も良くないし、王さんみたいにセレブでもないし。それに・・・」

　「それに？」

　王さんは優しく問い返してきた。

　「それに、出会ってまだ一月ですし・・・」

　私は、自分に言い聞かせながらこういった。

　「だから、私に、王さんの事を考える時間をください」

　王さんは、私をじっと見つめていた。元々、端正な顔立ちの王さんは、５０歳といえ、１０歳は若く見える。こちらを見つめる瞳は、とても情熱的で魅力的に見えた。

　王さんは、いつもこんな表情で私を見ていたんだ。以前、付き合っていた人には、こんな風に見つめる人はいなかった。王さんは、確かに魅力的な男性だ・・・

　多分、私がもう少し大人だったら。もう少し王さんと早く出会えていたら。私がもう少し自分に自信があったら・・・

　私は、そんなことがグルグル回っていた。でも、もしも王さんと付き合うなんて事があったら、傍目から見たら『不釣り合い』と、映るかもしれない・・・

　『私、それが一番怖いんだ・・・』

　それは王さんを一人の男性として認識した瞬間。

　私は、思わず、王さんの視線から目を離した。

　「分かった、木崎がそう言うなら・・・」

　王さんは優しく、そう言ってくれた。

　私は、ゆっくりと席を立つと、

　「あの、今日は、これで帰ります。ごちそうさまでした・・・」

　私は、一礼すると足早に部屋の外へと出て行った。