坂の上の王様とお妃様　２

　「どうしよう・・・」

　私木崎珠子は、自称『独身貧乏』である。

　喫茶店の儲けは、ほとんど無く、私一人がひっそりと生きて行くには、丁度いいくらいである。だから、普段着の洋服でも、Gパンとか、トレーナーである。

　今日、王さんに、お茶のお誘いを受けて、急いで洋服ダンスを見てみたけれど、唯一着れそうなのは、会社用に着ていたスーツくらい。

　そもそも、私は、大金を手にしたことがない。OL時代も働いてお給料はもらっていた。『タマちゃん、お金貯めているんじゃない？！』なんて、良く同僚にも言われていたけれど、貯めたお金は、すべて、男に貢いでいた。（そのときは、本当に困っていると思っていたんだもの。まさか二股かけられていたなんて・・・）

　きがつけば、私の貯金はほとんど無い状態だったし。あげく、両親が死んで残してくれていたとばかり思っていた家は、借家だったし・・・。

　普通３５歳ともなれば、恋愛も上手くいって、旦那様を捕まえて、子どもだっていてもおかしくないはず。

　なのに・・・なんだかな・・・である。

　でも、とりあえず、今はそんなことを考えている場合ではない。明日何を着ていけばいいんだろう・・・幾ら普段着でいいよと言われても、あの家の塀を見れば、とても普段着なんて着ては行かれない。それでなくても、『ご恩とご奉公』の間柄の私たちである。粗相があってはならない。いいや、貧乏人でも、それなりの心意気という物があるのよ！

　「本当に、王さんって、何を考えているのか全く分からない！」

　私は、鏡に向かって、数着しかないスーツを体に当てながら、つぶやいた。なんとか、薄い灰色のスーツを選んで、明日これを着ていくことにした。

　「ご近所の手前、みっともない格好でなんかで、あの家の門をくぐったらいい物笑いの種になるだあ家だもん。」

　特に、子どもの手が離れたイケイケのおばさんたちは、要注意である。子どもや旦那に手がかからないから、噂話が大好な奥様方は、喫茶店でもすさまじい。よく、カウンター越しに噂話を聞くが、正直、そこまで言うかという様なすさまじい言葉で話している。うちの母は、そんな話、平気だったんだろうか・・・？

　そのターゲットに今度は、私がなるわけで・・・

　『あの子、王さんのお宅に、お茶に呼ばれたんだって』

　『あんな貧相な格好で行ったんですってよ～！』

　でも、それは、喫茶店に来てくれているときから、もう言われていることであって・・・

　とりあえず、服もきめたし、なんとか自分の気持ちを整理できたし・・・

　っていいながら、また鏡を覗いている。

　この一月、突然王さんが引っ越してきて。ああだ、こうだと、振り回されて・・・そのせいで、正直ちょっと疲れが来ているのかも。なんて考えたら、涙が出てきたりして・・・

　「ほんとにやんなっちゃう・・・」

　灰色のスーツを鴨居に掛けて、机の上にある湯飲みを手に取ると、ぬるくなったお茶を一口飲んだ。

　「とりあえず、明日は、ご機嫌取りに行ってくるだけなんだから・・・次回はお断りをしよう」

　そう、堅く誓いを立てて、私は明日起きるであろう出来事に自分を無理矢理に納得させた。